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Tres formas de modelar en 3D
- Modelado con bloques: combinas formas básicas como cubos, cilindros y esferas, sumándolas o restándolas. Ideal para empezar.
- CAD paramétrico: dibujas bocetos con medidas exactas y los conviertes en volumen con operaciones como extrusión o revolución. Cada paso queda guardado y puedes cambiar una medida después. Es lo que se usa para piezas mecánicas, soportes y repuestos.
- Modelado de mallas y escultura digital: trabajas directamente sobre la superficie, como si fuera arcilla. Sirve para figuras, personajes y formas orgánicas, pero no para medidas precisas.
Programas CAD para piezas técnicas
Tinkercad
Programa de Autodesk que funciona en el navegador y es gratuito. Se modela combinando bloques, así que es perfecto para niños, aulas y primeros proyectos. Se queda corto para piezas complejas.
Autodesk Fusion
CAD paramétrico muy completo, con herramientas de ensamblaje, simulación y fabricación. Tiene una licencia gratuita para uso personal no comercial, con limitaciones: por ejemplo, solo 10 documentos editables a la vez y sin algunas funciones avanzadas. Para uso profesional es de pago.
FreeCAD
CAD paramétrico gratuito y de código abierto, sin límites de uso, también comercial. Su curva de aprendizaje es más exigente que la de Fusion, pero no depende de ninguna suscripción y funciona sin conexión.
Onshape
CAD paramétrico profesional que funciona en el navegador, sin instalar nada. Su plan gratuito es solo para uso no comercial y todos los documentos que crees en él son públicos: cualquiera puede verlos y copiarlos.
SOLIDWORKS
Uno de los estándares de la ingeniería y la industria. Es de pago, aunque hay licencias reducidas para estudiantes y aficionados. Tiene sentido si trabajas o vas a trabajar en un entorno profesional que ya lo usa.
Modelado y escultura digital
Blender
Gratuito y de código abierto, con una comunidad enorme y miles de tutoriales. Sirve para modelado, escultura, animación y render. Incluye herramientas para revisar si un modelo es apto para imprimir. Su interfaz impone al principio, pero es la opción gratuita más potente para formas orgánicas.
ZBrush
Referencia profesional en escultura digital, muy usado para miniaturas y personajes. Es de pago, con una versión gratuita muy limitada para probarlo.
SketchUp
Muy intuitivo para arquitectura, interiores y mobiliario. Tiene una versión web gratuita para uso personal. No es la mejor opción para piezas mecánicas: a veces genera modelos que hay que reparar antes de imprimir.
Tabla comparativa
| Programa | Tipo | Licencia | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Tinkercad | Bloques | Gratuito | Principiantes y aulas |
| Fusion | CAD paramétrico | Gratis personal; pago comercial | Piezas técnicas |
| FreeCAD | CAD paramétrico | Libre y gratuito | Piezas técnicas sin suscripción |
| Onshape | CAD en la nube | Gratis no comercial, público | Trabajo desde cualquier equipo |
| SOLIDWORKS | CAD paramétrico | De pago | Ingeniería profesional |
| Blender | Mallas y escultura | Libre y gratuito | Figuras y formas orgánicas |
| ZBrush | Escultura | De pago | Miniaturas profesionales |
| SketchUp | Modelado directo | Web gratis personal | Arquitectura y mobiliario |
Condiciones resumidas. Consulta siempre la licencia vigente en la web de cada programa.
Cómo elegir
- Nunca has modelado: empieza con Tinkercad y pasa a un CAD paramétrico cuando se te quede pequeño.
- Quieres diseñar repuestos, soportes o carcasas: Fusion, FreeCAD u Onshape.
- Vas a vender tus diseños o piezas: revisa la licencia; los planes gratuitos de Fusion y Onshape no permiten uso comercial. FreeCAD y Blender sí.
- Imprimes figuras o miniaturas: Blender, y ZBrush si te dedicas a ello profesionalmente.
Consejo práctico
Elige un programa y quédate con él unos meses. Los conceptos del CAD paramétrico son los mismos en todos: cuando domines uno, cambiar a otro es cuestión de días.
Diseñar pensando en la impresión
- Trabaja en milímetros y comprueba la escala al exportar.
- Exporta en STL o 3MF. El modelo debe ser una malla cerrada, sin agujeros ni caras sueltas.
- Respeta un grosor mínimo de pared, que depende de la boquilla o de la resina; las paredes demasiado finas no se imprimen.
- Deja holgura en los encajes. Dos piezas que deben ensamblar necesitan unas décimas de milímetro de juego; imprímelas primero en pequeño para ajustarlo.
- Piensa en la orientación y evita voladizos innecesarios para ahorrar soportes.
Cómo aprender a modelar
- Define qué quieres hacer: para qué sirve la pieza, qué medidas tiene y con qué material la imprimirás.
- Domina las operaciones básicas: bocetos, extrusión, revolución y operaciones booleanas.
- Copia ejercicios sencillos de tutoriales: tornillos, escuadras, cajas con tapa.
- Haz un proyecto propio, aunque sea un portalápices o un soporte para el móvil.
- Comparte y pide opinión en comunidades y repositorios de modelos 3D.
Fuentes
- Autodesk: Fusion for Personal Use, condiciones de la licencia personal.
- Onshape: Plans and Pricing, condiciones del plan gratuito.
- FreeCAD, web oficial del proyecto.
- Blender, web oficial del proyecto.