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Qué es la impresión FDM
FDM son las siglas de fused deposition modeling, modelado por deposición fundida. Una impresora FDM empuja un filamento de plástico hacia una boquilla caliente, lo funde y lo deposita en líneas finas que, una sobre otra, forman la pieza.
Verás también el término FFF (fused filament fabrication). Es la misma tecnología: FDM nació como marca comercial de Stratasys y FFF se usa como nombre genérico.
Partes de una impresora FDM
- Extrusor: un motor con una rueda dentada que empuja el filamento. En el extrusor directo va montado sobre el cabezal; en el sistema Bowden está en el chasis y el filamento viaja por un tubo. El directo controla mejor los materiales flexibles; el Bowden aligera el cabezal.
- Hotend: la zona caliente. Incluye el bloque calefactor, el sensor de temperatura y la boquilla, normalmente de latón y de 0,4 mm.
- Cama o placa de impresión: la superficie donde se construye la pieza, casi siempre calefactada. Es habitual una lámina de acero flexible con recubrimiento PEI, que facilita retirar las piezas.
- Ejes y motores: mueven el cabezal y la cama en tres direcciones, X, Y y Z.
- Ventilador de capa: enfría el plástico recién depositado para que mantenga la forma en voladizos y puentes.
- Electrónica y firmware: interpretan el G-code y controlan motores y temperaturas.
Tipos de impresora según su movimiento
| Tipo | Cómo se mueve | Para quién |
|---|---|---|
| Cartesiana con cama móvil | La cama se desplaza hacia delante y atrás; el cabezal, de lado a lado | Mecánica sencilla y económica; la más común para empezar |
| CoreXY | El cabezal se mueve en X e Y; la cama solo baja | Más velocidad; suele ir en carcasa cerrada |
| Delta | Tres brazos verticales mueven el cabezal | Piezas altas y rápidas; calibración más delicada |
Cómo se construye una pieza
El slicer divide el modelo en capas y decide cómo rellenar cada una. Una pieza FDM típica tiene:
- Perímetros: las paredes exteriores, que dan la mayor parte de la resistencia y el acabado.
- Relleno: una estructura interior, en rejilla, panal u otros patrones, que ahorra material y tiempo.
- Capas superiores e inferiores: cierran la pieza por arriba y por abajo.
- Soportes: estructuras temporales bajo los voladizos que se retiran al terminar.
La altura de capa no debería superar el 80 % del diámetro de la boquilla: con 0,4 mm, unos 0,32 mm como máximo. Lo explicamos en detalle en qué es un slicer.
Materiales
- PLA: el más fácil de imprimir; ideal para empezar.
- PETG: más tenaz y resistente al calor. Lo comparamos en PLA vs PETG.
- ABS y ASA: resistentes al calor y, el ASA, a la intemperie; necesitan impresora cerrada.
- TPU: flexible, para juntas, fundas y piezas elásticas.
- Nailon y compuestos con fibra: para piezas técnicas. Los cargados con fibra de carbono o de vidrio son abrasivos y desgastan una boquilla de latón: usa una de acero endurecido.
Consejo práctico
Si una pieza va a soportar carga, oríentala para que la fuerza actúe a lo largo de las capas y no las separe. Esa decisión influye en la resistencia tanto como el material.
Ventajas y límites
Ventajas
- Impresoras y materiales asequibles.
- Gran variedad de filamentos con propiedades muy distintas.
- Volúmenes de impresión amplios a buen precio.
- Posprocesado sencillo: retirar soportes y, si hace falta, lijar.
Límites
- Las líneas de capa son visibles y los detalles muy finos se pierden.
- Las piezas son anisotrópicas: la unión entre capas es su punto más débil.
- Los voladizos pronunciados necesitan soportes, que dejan marcas.
Si tu prioridad es el detalle, compara con la impresión en resina en FDM vs resina.
Fuentes
- Formlabs: FDM vs. SLA vs. SLS, comparativa de tecnologías de impresión 3D.
- Prusa Knowledge Base: Layers and perimeters, altura de capa y perímetros.