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Cómo funciona el SLS
El SLS pertenece a la categoría de fusión en lecho de polvo definida por la norma ISO/ASTM 52900. El proceso se repite capa a capa:
- Un rodillo o una cuchilla extiende una capa fina de polvo sobre la plataforma.
- La cámara mantiene el polvo caliente, justo por debajo de su punto de fusión.
- Un láser recorre la sección de la pieza y fusiona las partículas.
- La plataforma baja y se extiende la siguiente capa.
Al terminar, el bloque de polvo se enfría lentamente. Después se extraen las piezas, se retira el polvo sobrante y se limpian, normalmente con chorro de microesferas.
Materiales
| Material | Características |
|---|---|
| Nailon PA12 | El más habitual: resistente, estable y versátil |
| Nailon PA11 | Más dúctil y resistente a impactos |
| Nailon con carga | Con fibra de vidrio o carbono para más rigidez |
| TPU | Piezas flexibles y elásticas |
La gama exacta depende de cada fabricante de equipos.
Ventajas y limitaciones
- Sin soportes: permite geometrías complejas, piezas encajadas y aprovechar todo el volumen.
- Piezas funcionales: buenas propiedades mecánicas, adecuadas para uso final.
- Productividad: muchas piezas en una sola impresión.
- Limitaciones: superficie algo rugosa y porosa, tiempo de enfriamiento largo, equipos más caros que FDM o resina y gestión del polvo, que debe manipularse con cuidado.
Consejo práctico
Si diseñas piezas huecas para SLS, incluye orificios de salida para poder retirar el polvo atrapado en el interior.
Usos habituales
- Prototipos funcionales que deben probarse mecánicamente.
- Series cortas de piezas finales, carcasas y conductos.
- Utillaje, plantillas y piezas de sujeción.
- Ortesis, prótesis y piezas personalizadas.
Una tecnología cercana es MJF, que también trabaja con polvo de nailon pero sin láser. Comparamos las tecnologías industriales en fabricación aditiva industrial.
Fuentes
- Formlabs: FDM vs SLA vs SLS, funcionamiento, materiales y usos del SLS.
- Wohlers Associates: categorías de fabricación aditiva, fusión en lecho de polvo según ISO/ASTM 52900.