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Cómo funciona la impresión en resina
La resina fotopolimérica es un líquido que se endurece cuando recibe luz de una longitud de onda concreta, normalmente ultravioleta. En las impresoras de escritorio, la pieza se fabrica boca abajo: una plataforma metálica baja hasta casi tocar el fondo transparente de la cubeta y la luz, que llega desde abajo, cura una capa con la forma de esa sección del modelo.
Después, la plataforma sube unas centésimas de milímetro, la capa curada se despega del fondo de la cubeta y el proceso se repite. El fondo es una película transparente y antiadherente, normalmente FEP, que deja pasar la luz y facilita esa separación.
SLA, DLP y LCD: tres formas de aplicar la luz
SLA: un láser que dibuja cada capa
Un láser recorre la sección de cada capa punto a punto. Como el punto del láser es redondo, las curvas salen muy suaves. A cambio, en piezas medianas o grandes, o al imprimir muchas a la vez, suele ser más lento que DLP y LCD, porque tarda más cuanto más superficie tiene la capa.
DLP: un proyector que ilumina la capa entera
Un proyector con un chip de microespejos ilumina toda la capa de una vez; cada espejo corresponde a un píxel. Es rápido, pero la resolución está ligada al tamaño del área de impresión: cuanto más grande es, más grande es cada píxel. Suele ser más caro que LCD con prestaciones parecidas.
LCD o MSLA: una pantalla que hace de máscara
Una matriz de LED emite luz y una pantalla LCD situada encima la bloquea en todas partes excepto en la forma de la capa. También cura la capa entera de una vez, así que es rápido, y la resolución depende de la densidad de píxeles de la pantalla.
Es la tecnología de la mayoría de impresoras de resina de escritorio. Las actuales usan casi siempre pantallas monocromas, que dejan pasar más luz y duran más que las pantallas de color de los primeros modelos. LCD y MSLA son dos nombres para la misma tecnología.
Tabla comparativa
| Característica | SLA | DLP | LCD / MSLA |
|---|---|---|---|
| Fuente de luz | Láser | Proyector | LED tras una pantalla |
| Cómo cura la capa | Punto a punto | Entera de una vez | Entera de una vez |
| Velocidad en piezas grandes | Menor | Alta | Alta |
| Resolución depende de | Tamaño del punto láser | Píxeles del proyector y área | Píxeles de la pantalla |
| Uso habitual | Profesional | Profesional y odontología | Doméstico y profesional |
Comparativa general. Las prestaciones reales dependen de cada modelo.
Piezas que se desgastan
La película FEP
Es el fondo transparente de la cubeta. Debe dejar pasar la luz UV, resistir la resina y permanecer lisa para que cada capa se despegue bien. Cámbiala si ves arañazos, perforaciones, zonas opacas o restos que no salen al limpiar, o si las piezas empiezan a quedarse pegadas en la cubeta.
- Límpiala después de cada sesión y usa solo espátulas de plástico.
- No dejes la cubeta con resina al sol ni la golpees.
- Al cambiarla, ténsala de forma uniforme, sin pasarte: demasiado tensa puede romperse.
Existen alternativas como nFEP o PFA, que suelen ofrecer menos adherencia y más duración a un precio mayor.
La pantalla LCD
En las impresoras LCD, la pantalla también se degrada con las horas de uso por la exposición continua a la luz UV y acaba sustituyéndose. Protégela de arañazos y de derrames de resina.
Del archivo a la pieza
- Preparar el archivo. Orienta la pieza en el slicer de resina y añade soportes a todos los voladizos. Es mejor muchos soportes finos que pocos gruesos.
- Ajustar la exposición. Cada resina necesita su tiempo de exposición. Imprime un archivo de prueba de exposición para encontrarlo, partiendo del valor que indica el fabricante.
- Imprimir. Comprueba antes que la plataforma está nivelada y que la cubeta tiene resina suficiente.
- Lavar. Las resinas estándar se lavan con alcohol isopropílico; las lavables con agua, con agua. Una pieza pegajosa suele estar mal lavada.
- Curar. Termina de endurecer la pieza con luz UV, siguiendo las indicaciones de la resina.
- Retirar soportes y lijar las marcas si hace falta.
Seguridad al trabajar con resina
La resina líquida puede provocar irritación y, con exposiciones repetidas, alergia en la piel. Estas pautas son básicas:
- Usa guantes resistentes a productos químicos, como los de nitrilo; los de látex no protegen bien.
- Protege los ojos y trabaja en un espacio con el aire renovado.
- Si la resina toca la piel, lávala con agua y jabón. No uses alcohol ni disolventes sobre la piel.
- Lee la ficha de datos de seguridad (SDS) de cada resina: indica la ventilación y la protección necesarias.
- No tires resina líquida ni el alcohol de lavado por el desagüe: pueden ser residuos peligrosos. Sigue la ficha de seguridad y la normativa local.
Consejo práctico
Antes de devolver a la botella la resina que queda en la cubeta, fíltrala: los restos curados que flotan en ella pueden perforar la película FEP en la siguiente impresión.
Errores frecuentes
- La pieza no se pega a la plataforma: plataforma mal nivelada o exposición de las capas iniciales demasiado corta.
- La pieza se queda en la cubeta: exposición insuficiente, soportes escasos o película FEP desgastada.
- Detalles deformados o hinchados: exposición excesiva.
- Superficie pegajosa: lavado insuficiente o pieza no secada antes de curar.
- Voladizos rotos: faltan soportes.
Fuentes
- Formlabs: SLA vs. DLP vs. MSLA vs. LCD, guía de impresoras de resina.
- Formlabs: Resin 3D Printing Safety FAQ, manipulación segura de resinas.
Formlabs fabrica impresoras de resina; usamos sus guías solo para datos técnicos y de seguridad generales.